參考消息網(wǎng)8月9日報道 據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站6月12日報道，如果美國國家航空航天局（NASA）的登月計劃在政治、技術(shù)和財政上都按部就班地推進(jìn)，美國將在2025年底前在月球上留下新的足跡。
這次登月行動被稱為“阿耳忒彌斯3號”項目，這將是自1972年12月阿波羅17號登月人員攪起月球塵埃以來人類首次登陸月球。
(資料圖片)
“阿耳忒彌斯3號”將是人類前往“阿耳忒彌斯”極地勘探區(qū)——極地方向南緯84度區(qū)域——的一系列任務(wù)中的首次任務(wù)。
為“阿耳忒彌斯3號”選擇一個安全且有科研價值的著陸區(qū)是一項艱巨的任務(wù)。但毫無疑問，未來將會有偉大的發(fā)現(xiàn)——一個潛在的驚喜可能是探測到月球上的生命。
新的研究表明，未來前往月球南極地區(qū)的探訪者應(yīng)當(dāng)留心查找位于“永夜”中的極寒環(huán)形山區(qū)域的生命跡象——可能是來自地球的有機(jī)體。
NASA戈達(dá)德航天中心的行星研究員普拉巴爾·薩克塞納認(rèn)為，微生物有可能在月球南極附近的惡劣條件下存活。
薩克塞納對太空網(wǎng)站說：“我們的研究小組發(fā)現(xiàn)的一個最驚人之事就是，從最近對某些微生物可能存活的區(qū)域的研究來看，我們發(fā)現(xiàn)有一些這種生物可以居住的小空間，它們存在于一些可能相對受到保護(hù)的區(qū)域內(nèi)?！?/p>
薩克塞納說，實際上，月球南極可能擁有能夠使某些微生物生存甚至是不定期生長的特性。
他說：“我們目前正在研究哪些特定的有機(jī)體最適合在這樣的地方存活，以及月球極地的哪些區(qū)域，包括探索中感興趣的地點，可能最適合支持生命存活。”
在最近舉行的“阿耳忒彌斯3號”著陸點科學(xué)研討會上，薩克塞納和研究小組成員在他們的報告中說，月球南極可能存在大量有可能適合多種微生物居住的月面小環(huán)境空間。
我們地球上的小碎片可能被拋到了月球上，成為“地球隕石”——即在強(qiáng)大的宇宙沖擊下飛入太空的巖石。
同樣是研究團(tuán)隊成員的戈達(dá)德航天中心的有機(jī)地球化學(xué)專家希瑟·格雷厄姆說，的確有這種可能。但這并不意味著地球上的微生物也在這種太空之旅中幸存下來。
格雷厄姆說：“雖然有機(jī)分子有可能通過隕石向地球外轉(zhuǎn)移，而且的確在我們自己的地球隕石分析中也發(fā)現(xiàn)過，但類似來源的微生物的轉(zhuǎn)移卻沒有同樣有分量的證據(jù)。這或許是一個有趣的想法，但如果沒有可靠的數(shù)據(jù)，就無法將這條路徑納入這項研究?！?/p>
格雷厄姆說，更重要的是，研究團(tuán)隊非常清楚，人類有許多方式可能成為前往月球的最大微生物載體。
她說：“人類和他們帶到月球表面的東西也有50年的歷史，現(xiàn)在對這種隨意的污染沒有嚴(yán)格的要求。”
格雷厄姆還說：“我們認(rèn)為人類是最有可能的媒介，因為我們掌握了有關(guān)我們探索月球的歷史以及作為第二個早期地球微生物來源的大量數(shù)據(jù)?！?/p>
格雷厄姆指出，研究小組對待這一問題的方式，未必是因為他們認(rèn)為阿耳忒彌斯號系列行動將導(dǎo)致大量微生物在月球南極附近在一種類似“宿舍冰箱”的環(huán)境中大量繁殖。
格雷厄姆說：“相反，我們幾乎肯定會在受保護(hù)的微型空間中放置大量孢子，這個空間里的最大溫度和防輻射功能將使它們得以存活?！?/p>
格雷厄姆說，隨著時間推移，對月球的持續(xù)探索可能會繼續(xù)給這些地方帶去水源和碳源，有朝一日可能會帶來微生物的生長。
夏威夷大學(xué)地球物理與行星學(xué)研究所的保羅·盧西也預(yù)見到了因人類前往月球的次數(shù)增多而可能產(chǎn)生的影響。
盧西對太空網(wǎng)站說：“毫無疑問，‘阿耳忒彌斯’系列飛船最終登月將在飛行路線沿途的永夜區(qū)留下二氧化碳和水冰，這可能會干擾某些類型的調(diào)查?！?/p>
另一方面，盧西說，我們目前對月球上的冰如何存儲還知之甚少。
他說，在首次“阿耳忒彌斯”任務(wù)之前，很可能還沒有對這些化合物的豐富程度進(jìn)行全面的調(diào)查，因此月球南極的自然背景很遺憾將不會為人們所熟知。
盧西說，月球北極將得到更好的保護(hù)，但航天器的廢氣也可能通過月球“外氣層”——這是一層非常稀薄和不穩(wěn)定的氣體——影響到北極。
薩克塞納認(rèn)為，未來的登月地點評估和行走計劃應(yīng)當(dāng)把如何對一個地點進(jìn)行調(diào)查納入考慮范圍，尤其如果這個地點靠近潛在宜居空間的區(qū)域。
他說：“這些規(guī)劃方式以及相應(yīng)的戰(zhàn)略、技術(shù)和儀器可能對火星探索也很有價值。”
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